Щитень летний
1. Это необычное существо архаичного облика можно найти в европейских, азиатских и африканских лужах весной и летом. Перед вами щитень летний, или щитень обыкновенный (Triops cancriformis), небольшое ракообразное класса жаброногие длиной от 2 до 11 см. Он сразу получился настолько идеальным, что практически не эволюционировал за последние 250 миллионов лет.
В России можно встретить еще одного представителя щитней - щитня весеннего (Lepidirus apus). Отличить его от летнего щитня проще всего по небольшой пластинке, находящейся между хвостовыми ветвями, а также они немного мельче (4–6 см). Появляются эти щитни с конца марта по апрель - начало мая, когда температура поднимается выше 15°C.
2. Большую часть тела щитня покрывает щиток, он и дал русское называние этим животным. По-английски щитней за форму тела, схожую с головастиками, называют tadpole shrimp - «креветка-головастик».
3. Живут щитни в небольших, до 2,5 м глубиной, пресных водоемах, постоянных или временных (лужи, канавы, колеи). Встретить их можно с конца мая по середину августа, температурный оптимум для них составляет 15–25°C. При изменении температуры щитни чувствуют себя некомфортно, а если скачок будет большим, то могут и погибнуть. Латинское родовое название Triops переводится как «трехглазый» — присмотритесь к главному фото: над двумя глазами есть маленький простой третий глаз, который способен только отличать свет от тьмы.
4. Щитни всеядны, большую часть светового дня проводят в поисках пищи, разрывая дно своими многочисленными ножками. Они могут питаться водорослями, частичками грунта, но любят также полакомиться жаброногами и личинками комаров-звонцов, при случае могут нападать на головастиков и мальков рыб, а если пищи не хватает — и на сородичей.
5. Живут летние щитни обычно 90 дней, однако для размножения им может хватить и 20–25 суток. А размножение щитней довольно необычно. Есть популяции, состоящие из самцов и самок, есть состоящие только из гермафродитов и есть популяции из гермафродитов и самцов.
6. Оплодотворенные яйца самки и гермафродиты вынашивают в яйцевой капсуле на ножках одиннадцатого сегмента тела до того момента, пока внутри них не будут уже достаточно развитые личинки (науплиусы), после чего яйца покрываются защитной оболочкой и становятся цистами, после этого их можно отложить. Такие цисты могут лежать в почве до нескольких десятков лет, ожидая благоприятных условий, они очень устойчивы к засухе, жаре и сильному холоду и вдобавок могут переноситься ветром или животными на большие расстояния, что способствует значительному расширению ареала.
7. Обычно молодые особи выходят из цист, как только появляется достаточное количество воды определенной температуры, много света и при отсутствии в среде остатков экскрементов более крупных животных (потенциальных хищников), однако механизм до конца не изучен.
8. На первых этапах активируется лишь половина цист на тот случай, если водоем пересохнет слишком быстро. Но если он просуществует достаточно долго, то остальные цисты, как и новоотложенные, смогут активироваться.
9. Вылупляются щитни размером в полмиллиметра и очень быстро растут, проходя около сорока линек, а спустя 2–3 недели становятся взрослыми.
10. Строение тела щитня уникально. С брюшной стороны видны все его многочисленных ножки, количество которых может доходить до 70, чего не наблюдается больше ни у каких других ракообразных.
11. Первые десять сегментов тела несут по паре грудных ножек, разделенных на два сегмента. С внутренней стороны они имеют шесть лопастей, подающих пищу в рот (челюсти у них редуцированы), а с наружной — две лопасти: крупную плавательную и более мелкую дыхательную, функционирующую как жабра.
12. Щитни довольно популярны в домашних аквариумах, продаются наборы для их выращивания. Этот экземпляр был выловлен в луже в конце августа.
Обратно
